Son nom vient de l’italien brocco qui veut dire pousse. Broccolo (broccoli  quand le nom est au pluriel) en est le diminutif. En France, l’usage du mot brocoli (avec un seul c) est attesté depuis 1530. Ce chou d’origine sauvage qui poussait sur les rivages de la Méditerranée,  populaire très tôt en Italie, fut surnommé : l’asperge italienne.

Jean-Guy Bernard, conseiller en nutrition sportive et en alimentation saine

L’apport vitaminique du brocoli est tout à fait remarquable. C’est une source exceptionnelle de vitamine C, 110mg pour 100g cru et environ 60mg après la cuisson. Sa teneur en vitamine B9 (acide folique) se situe entre 0,07mg et 0,13mg pour 100g cru.

Les autres vitamines du groupe B sont toutes présentes à des taux assez élevés. Selon les conditions de la culture, la provitamine A (bêta carotène)  peut passer de 0,5mg à 2,3mg par 100g et la vitamine E de 0,47mg à 1,3mg  par 100g. De plus, le brocoli fait partie des rares végétaux qui fournissent des apports élevés en vitamine K, avec un taux de 0,17mg pour 100g. Les minéraux y sont aussi présents en quantité intéressante; le potassium à 370mg, le calcium à environ 93mg, le phosphore à environ 67mg, le magnésium varie entre 16mg et 42mg par 100g cru. Les oligoéléments sont nombreux, on y retrouve du fer à 1,4mg par 100g cru, du zinc, du manganèse, du cuivre, du nickel, du cobalt et des traces d’iode et de sélénium.

Les fibres sont abondantes dans le brocoli, environ 3g par 100g. Elles agissent avec une grande efficacité pour stimuler le transit intestinal. Leur action est accentuée par la présence de composés glucidiques particuliers appelés polyuroniques, hexanes et pentosanes. Ceux-ci ne sont que partiellement dégradés dans le tube digestif et ont une action laxative.

Le brocoli,  par sa variété et quantité vitaminique, a une grande importance d’un point de vue nutritionnel. En plus de son contenu en vitamines et minéraux, le brocoli est riche en folates, antioxydant qui interviennent dans la production des globules rouges et blancs dans la synthèse du matériel génétique, ainsi que dans la formation d’anticorps du système immunitaire.

Il a été identifié dans le brocoli une série d’éléments photochimiques dont les effets potentiels dans la prévention de divers types de cancer et autres maladies justifient l’intérêt croissant de sa consommation. Beaucoup de ses vertus sont dues à divers composés parmi lesquels on identifie les glucosinolates, isothiocyanates (inducteurs d’enzymes capables de neutraliser les radicaux libres) aussi les indoles ou fibre. Tous ces composés sont soufrés et sont responsables de la forte odeur que dégage ce légume pendant la cuisson.

On attribue au brocoli un effet protecteur au niveau de plusieurs types de cancer, des poumons, de la prostate, du sein, de l’utérus, ainsi que des tumeurs du tube gastro-intestinal, de l’estomac, foie et côlon. Il semblerait que ce soit dû à sa grande contenance en nutriments antioxydants, comme les vitamines C et E, les beta-carotènes, les photochimiques glucosinolates, isothiocyanates et indoles, parmi lesquelles on retrouve le sulphoraphane (isothiocyanate) et l’indol-3-carbinol (indole). L’indol-3-carbinol intervient dans le métabolisme des œstrogènes, c’est pour cette  raison que ce composé peut avoir un rôle dans la prévention du cancer du sein.

Le brocoli contient aussi de la quercétine, un flavonoïde anti-inflammatoire qui d’après plusieurs études diminue la croissance de certains types de cancer. La consommation de brocoli favorise l’élimination de l’excès de liquides de l’organisme encourageant ainsi l’équilibre en cas d’hypertension et de rétention de liquides dans le corps. C’est pour cette raison qu’il convient de consommer du brocoli pour ceux qui souffrent d’hyperuricémie, de la goutte et aux personnes qui ont tendance à former des calculs rénaux.

Malgré le fait que sa composition présente de multiples effets bénéfiques pour la santé, pour plusieurs personnes, le brocoli a un effet indésirable de flatulence. Après la consommation de brocoli, une infusion de tisane d’herbe carminative telle que camomille, anis verte, menthe ou yerba buena est conseillée pour aider à réduire les gaz intestinaux.

Dans tous les cas, les propriétés justifiées du brocoli constituent une précieuse source de  santé. L’incorporer dans son alimentation est largement bénéfique, tant pour ses qualités nutritionnelles que pour ses propriétés préventives contre différentes pathologies (en particulier le cancer).

Bonne Santé à tous!

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